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Jun 05, 2023

短編小説: 心

Il fotografo naturalista di Wellington Sean Gillespie lancia una nuova serie

ウェリントンの野生動物写真家ショーン・ガレスピーは、元動物学者ジョン・ダービーが作った人工の巣の上にあるワナカのオーストラリアカンムリカイツブリ (プテケテケ) の画像から、短編小説シリーズを説明する新しい写真シリーズを開始します。

ジョイ・ホーリーは『Dream Girl』(2023) の著者です。 彼女はポネケに住んでいます。 彼女の著作は、アオテアロア内および海外の雑誌やアンソロジーに出版されており、『スターリング』、『パンタグラフ パンチ』、『スイート マンマリアン』などがあります。

読書室

恋、インスタグラム、そして新しいベッド、めくるめく新作短編集

アリスは 16 歳の頃からハート型のベッドが欲しかったのですが、その頃から今欲しいもののほとんどが欲しくなり始めていました。 彼女は、ハート型のベッドのアイデアに夢中になり、お金も払ってくれるロリータ好きのシュガーダディタイプの人に出会うだろうと想像していました。 その代わりに、彼女は 5 歳年上の彼氏と付き合うことになり、その彼氏は彼女が完全に理解していないコンピューターを使った何かをしていました。 彼らは1年前に一緒に引っ越してきて、ずっと古いマットレスで寝ていました。

「私たちの部屋を90年代の売春宿に変えるのは許しません。」

「売春宿じゃないよ！ただのベッドだよ！」

「これはあなたのラナ・デル・レイの空想のひとつにすぎません。私たちが酸を摂取したときのようなものになるでしょう。あなたはそれを気に入らないでしょう。」

「それは、あなたが素晴らしいものを見ていたからであり、私はカビのことばかり考えていたからです。それは不公平でした。」

「この部屋にハート型のベッドがあるなんて本気で想像できますか？」 エリックは、部屋の自分側にあるテクノロジーの絡み合った混乱と、アリス側にある花柄の服の山を身振りで示した。 カーテンの1つは取り除かれ、Bad Jellyはもう1つのカーテンで好スタートを切りました。 コンピューターのモニターの上には、半分空になったシリアルボウルが 2 つあり、アリスの鏡は化粧の汚れでぼやけていました。 彼女は売春宿の件について彼の言い分が分かり始めた。

「私が払いますか？」

「そうですか、お金は払いますよ。でも、まだここに入れてないんですね。」

バッド・ジェリーはずるずると部屋に入ってきた――彼女の黒い毛皮は外から濡れていた。 彼女はエリックのバックパックに着くと立ち止まり、頭を向けて彼を見つめた。 彼女の目は奇妙に丸く、特に淡い黄色をしていました。 彼女は長くゆっくりとした動きでバックパックをひっかきました。

「やめてください。」

バッド・ジェリーはエリックから目をそらすことなく、バックパックにおしっこをし始めました。

「クソ悪魔猫！」 エリックはマットレスから飛び降りて彼女に向かって走りました。 バッド・ジェリーは部屋から飛び出した。

アリスは18歳のときに彼女を買ってくれた。バッド・ジェリーは、黒い柔らかさのほんの小さなかけらで、青い目をして鳴いていた。 アリスは、自分が魔女の猫に成長し、恋の呪文を唱えたりタロット占いをしたりしながら、足首に 8 の字をねじる姿を想像していました。 彼女は平和で神秘的になるだろうし、アリスも同様だろう。 バッド・ジェリーが生後3か月になるまでに、彼女は壁紙を引っ掻き、リビングルームの敷物を破壊し、自分と同じくらいの大きさのネズミを連れてきました。 彼女はアリスが所有するものには決して小便したり悪口を言ったりしませんでしたが、アパートメイト全員のベッドやコンロを含む他のほとんどすべてのものに小便をしたり悪口を言ったりしました。

彼女は特にエリックに復讐した。 彼女は彼に直接腹を立てたことさえあった。 その日は元旦だったので、彼はとても二日酔いでした。 その後、彼はアリスに彼女を追い払ってほしかったが、アリスはバッド・ゼリーを追い出す前に彼を追い出すと言った。 彼女はエリックに出会う前に3つのアパートから追い出されていたが、バッド・ジェリーを手放すことなど一度も考えなかった。 アリスは賃貸契約者だったため、このアパートから追い出されるわけにはいかなかった。 彼女の同居人たちは、バッド・ジェリーを部屋に入れないようにすることを知っていました。

「いつかあの猫を殺してやる」とエリックはバックパックから持ち物を一つ一つ取り出し、猫の小便がないか確認しながら言った。 彼は決してそんなつもりはなかった。 エリックは実際には極めて非暴力的な人物でした。 彼は人を撃たなければならないビデオゲームさえプレイしませんでした。 バッド・ジェリーがネズミやマウスを持ち込むときはいつも、うごめく死体をペーパータオルで持ち上げて外に持ち帰った。

エリックはバックパックを浸すためにランドリーに入り、アリスはノートパソコンをマットレスの彼女の側に滑らせました。 ハート型のベッドには多額の費用がかかりますが、彼女はオンラインで見た数字の正確な重さを処理するのに苦労しました。 1,000 ドルから 5,000 ドルの間のどの数字も、彼女にとっては同じ意味、つまり高価なものでした。 ベッドがあまりにも美しく見えたので、彼女の理解はさらに混乱しました。 ヘッドボードはピンクのベルベットでできていて、ハート型もありました。 ベッドにはハート型のシーツが2組、特別にデザインされた掛け布団とハート型の枕が付いていました。 それは彼女がこれまで望んでいたすべてでした。

彼女は、何が起こるかを確認するために、[カートに追加] をクリックしてから [チェックアウトに進む] をクリックしました。 彼女は自分の住所を入力した。 送料計算機は彼女に数字を与えました。 彼女は画面を見て瞬きした。 彼女は「支払いに進む」をクリックし、クレジットの詳細を入力しました。 彼女は実際にはそんなつもりはなかった。 彼女は「次へ」をクリックし、「注文の確認」ページが読み込まれるまで待ちました。 それを見て彼女は出て行った。 画面に Visa のロゴが表示され、「処理中」と書かれた小さな灰色の円が表示されました。 アリスは凍りついた。 ページの読み込みが終了しました。 '注文完了！ 購入を確認するメールが届きます。」 彼女の電話が鳴りました。

エリックは部屋に戻っていきました。 彼女の顔を見るとすぐに彼は立ち止まった。

「そうしませんでした。」

「ふふふ」アリスは緊張して言いました。

「そんなわけない、冗談だと言ってください。」 エリックがラップトップを自分の方に向けると、彼の目はバッド・ジェリーと同じくらい丸くなった。

「母に電話してお金を振り込んでもらいます。」

「『カウンセリング』のお金？ 彼女はあなたにどれくらいのセラピーが必要だと考えていますか？」

「バッド・ジェリーには手術が必要だと思います。」

「神様、あなたは私を怖がらせます。」

アリスはラップトップに寄りかかり、彼の耳にキスをした。 "あなたはそれが大好き。"

エリックは彼女を見た。 「そうは思わないよ。」

彼女は彼の髪を乱した。 数か月前からいつものスタイルから外れて、糸を引くようになっていました。 それを間近で見るたびに、彼女はアレルギー反応を起こしているように感じました。

「いつ髪を切りますか？」 彼女は尋ねた。

「すぐに。そのことで私を困らせるのはやめてもいいよ。」

「他に誰もそんなことはしないよ」と彼女は言った。 「あなたの同僚がどんな人か見てきました。」

エリックは手を振り払った。 「ベッドから私の気をそらすのはやめてください。注文をキャンセルしてもらえませんか？」

"私が試してみます。"

*

DHLによると、ベッドは金曜日に到着するとのことだったので、アリスさんはその日の朝、薬局に体調不良の電話をした。 エリックは在宅勤務なので玄関に出ることはできましたが、興奮しすぎてベッドを見るのに午後 5 時まで待つことができませんでした。 トラックが通りを走ってくるような音が聞こえるたびに、彼女は急いで窓に駆け寄りました。 午前中に2台の配達用バンが来たが、彼女の近所の人たちへの荷物しかなかった。

DHLのトラックが到着すると、彼女は出迎えに走った。 配達員はハート型のマットレスを最初に運びました。 それはビニールで包まれており、非常に大きかったため、玄関からしか持ち込めませんでした。 彼らはそれを廊下の壁に立てかけたままにして、トラックに戻りました。 アリスはプラスチックに耳を押し付けると、脈がエコーするのが聞こえました。 彼女はプラスチックにキスをして、急いで外へ戻りました。 宅配業者は一連の大きくて重い箱を彼女のアパートに向かって運んでいました。 アリスは息を呑んだ。 彼女はベッドが平らに詰められた状態で届くとは考えていませんでした。 配達員が箱を部屋に運び込み、マットレスがあった場所に捨てる中、エリックはコンピューターから顔を上げました。 アリスはその朝、ゴミ捨て場に運ぶために車をガレージに移していた。 配達員たちは別の箱を届けるために外へ戻りました。

アリスはエリックが自分を見つめているのを感じました。 彼女はひざまずいてテープをはがし始めました。

「フラットパックになることを知っていましたか？」

"はい。" 彼女はテープを噛み砕いて粘着性のあるボールにした。 「あなたがそれをまとめてくれるかもしれないと思っていました。」

エリックは笑った。 "のが好き？"

彼女は箱を開けました。 そこには、長さや形の異なる木製のスラットがたくさんありました。 アリスは彼らを見つめました。 "お願いします？"

エリックはため息をつき、コンピューター椅子にもたれかかりました。 「私は仕事をしているはずです。」

彼女は急いで駆け寄り、彼の膝の上に乗りました。 「でも、あなたはもうすごく頑張っているのよ！」

アリスにはこれが本当かどうかよく分かりませんでした。 彼はコンピューターに向かって多くの時間を費やしました。

エリックは首を振ったので、鼻が彼女の頬を撫でた。 「このレポートには頭を悩ませています。正直に言うと、ベッドを整えてもらいたいのです。」

"わーい！" 彼女は彼の額にキスをした。 彼の髪は油っぽかったが、彼女はそれについてコメントするのを控えた。

配達員は部屋に入ってきて彼らを見て、箱を落として出て行きました。

*

アリスはキッチンを掃除し、エリックがベッドを組み立てている間、その週は彼女が家事を担当する週ではなかったので、キッチンはすでにほとんどきれいになっていました。 エリックさんは、ベッドメイキング中は外に出ないように彼女に特にお願いしていた――「ずっと頭を突っ込んでくるとストレスになるよ」――しかし、彼女は数分ごとに様子を確認しに行きたいという衝動と闘わなければならなかった。 彼女は、エリックが密かに物を作るのが好きだということを知っていました。 ベッドは難しいパズルのようで、彼は難しいパズルが大好きでした。

彼女はエリックが電話店で働いていたときに会い、壊れた電話を元に戻す彼の丁寧な技術にすぐに衝撃を受けました。 彼は腕が良かった。 それは彼女が今まで見た中で最も男性的な手だった。 エリックの外見はすべてが男性的でした。彼は背が高く、幅が広く、今にも狼に変身できそうな見た目でした。 アリスが彼のそばにいるとき、彼女は他のどのときよりも女性らしく感じました。 彼をデートに誘ったのもアリスだったし、家に誘ったのもアリスだった。 彼女の部屋で、彼女の小さなものに囲まれているとき、彼はさらに男らしく見えました。 彼女の服を脱がせたとき、彼は彼女が着ていたシルクやスカラップレースにはほとんど気づいていないようで、彼女の体に集中していた。 最初の数か月間はそれで良かったのですが、彼の体とそれが行うすべてのことを知ってしまうと、セックスは退屈になってしまいました。

バッド・ジェリーはふらふらとキッチンへ行き、それからアリスの前でしかやらなかった、おかしな足をすくめた歩き方をし始めた。 彼女はアリスに目を向けた。 アリスが笑うと、バッドゼリーは普通に歩き始めました。 この散歩は、バッド・ジェリーが子猫だった頃から、2匹の間で内輪の冗談だった。 アリスはエリックのために散歩の真似をしようとしたが、彼は彼女の言うことを信じなかった。 エリックの前を歩くようにバッド・ジェリーを説得しようとした何度か、彼女は明らかに「N-O」と綴られた目でアリスを見つめた。

アリスはバッドゼリーのボウルにビスケットを詰め、トーストしたサンドイッチメーカーを取り出しました。 エリックは、彼女が食べ物を持ってきたかどうかベッドをチェックするのを止めることができませんでした。

ベッドは完成には程遠い状態でした。 アリスは彼にチーズサンドイッチを持ってきた自分にイライラしていました。 彼がそれらを完成させ、構築に戻るまでには永遠の時間がかかりました。 彼女は彼の皿を食器洗い機に入れ、ソファに座った。 バッド・ジェリーは震えながら隣に飛び上がった。 彼女はアリスに寄り添い、顔を携帯画面と同じ高さにした。 彼らは一緒に Instagram をスクロールし、次にオンライン衣料品店を調べ、次にビーガンのレシピを調べましたが、どれも複雑すぎました。 アリスが薬局で働いていた時よりも、時間の経過がさらに遅くなりました。 現在は 3 時 30 分で、彼女はいつも最後の休憩をとる時間でした。つまり、15 分間奥の部屋に座って携帯電話を見ていたのです。 アリスはさらにソファに前かがみになりました。 彼女が眠りに落ちれば、すぐにベッドの準備ができるでしょうが、期待のせいで彼女は緊張しすぎていました。

彼女は古い Tumblr アカウントにログインしました。 これは彼女が退屈のピークに達していることを意味していました。 彼女がフォローしていたアカウントのほとんどは、いくつかのラナ・デル・レイのファンページ、少数の「ニンフェット・ファッション」ブログ、および「ベイビー」、「エンジェル」、「コケット」の組み合わせを持つその他のさまざまなアカウントを除いて、非アクティブ化されていた。 URLにあります。 アリスが10代だったころに比べてポルノの数は減ったものの、禁止措置はまだ完全には効果がなかった。 アリス自身のページの投稿のかなりの部分が、「機密コンテンツ」が含まれていることを示す灰色の四角形に置き換えられていました。 残された写真はアリスに予想以上の幸せをもたらした。 彼女のブログは、レトロな装飾と自然界の女の子がほぼ均等に分かれていました。 彼女のページをスクロールすると、こんな感じだった。人里離れたビーチで、長くて薄手の布地を着てヌードポーズをとっている女の子の白黒写真。 60年代のホテルの部屋。 花輪を持った川の女の子。 50年代のダイナー。 下着姿で木に登る女の子。 会話ピット。 それは彼女の体を興奮させた。 彼女は特に、自分に似た女の子たちの写真が好きだった。蜂蜜色の髪をした女の子たちが、裸足で広大な丘を駆け下り、馬にリンゴを与えている写真だ。 アリスの Tumblr に投稿されている女の子の半数は、何らかの果物を持っていました。 彼女は桜の園に立つ女の子の写真をロック画面に設定しました。

アリスも若い頃は、湖で泳いだり、ドングリを集めたりして、すべての時間を自然の中で過ごしていましたが、今はそのような時間はありませんでした。 彼女とエリックは、マクドナルドが 2 軒あり、草もほとんどない郊外に住んでいました。 彼女はエリックに、ある週末に乗馬センターに乗馬トレッキングに連れて行くか、ブッシュ保護区に散歩に行くか提案しようとしたが、彼は両方の提案に困惑していた。

「アリス」エリックが声をかけた。 "'それは準備ができています。"

*

ハート型のベッドがとても美しく、アリスも美しくなりました。 彼女はお揃いのブラジャーと下着を着て、絹のような掛け布団の上で転がりました。 彼女はピンクの宮殿にいるジェーン・マンスフィールドのような気分でした。

「私の写真を撮ってください。」 アリスは携帯電話をスワイプしてカメラモードにし、エリックに差し出しました。

エリックはコンピューターから顔を上げ、目を丸くしました。 彼女は彼が抗議するにはあまりにも素晴らしかった。 彼女はひじをついて寄りかかり、エリックはシャッターボタンを押した。 彼女はピンナップモデルのようにつま先を尖らせた。

「ほら。」 彼は彼女に電話を渡した。

彼女は写真をパラパラとめくりました。 「この角度はひどいです。もう一度撮ってください。」 彼女はそれを彼に返しました。

「また今度やってもいいですか？」

「照明はいい感じになりました。もう少しだけです。」

エリックはため息をついた。 今度は彼は立ち上がった。 彼女は膝の上に座り、手首で腕を交差させたので、胸が押し付けられました。 彼女は下唇を少し突き出しました。 彼女にはエリックが硬くなっているのが見えた。

彼女は彼に眉をひそめた。 「楽しんでいますか？」

"あまり。 "

彼女は目に見えない体にまたがっているかのように足を広げ、猫のように両手をついて前に這いました。 バッド・ジェリーは部屋の反対側から彼女に興味をそそられたような視線を向けた。 彼女はカメラのレンズに向かって口をとがらせた。 エリックはもう完全に骨が折れて、希望を持ってジーンズの股間を押していた。 彼女は笑いました。

"ありがとう。" エリックは単調に話した。

彼女はうつ伏せになって肘をつきました。 「ペニスがなくてよかった。」

"よかったね。" エリックは電話を差し出した。 彼女はそれを受け取りました。 エリックはコンピューターに戻りました。

彼女は最初の 10 枚の写真をすぐに削除しました。 「エリック、嫌な顔してるよ。なぜ顎を上げるように言わなかったの？」

「念のため言っておきますが、私は写真家ではありません。」

「でも、すごく目立つんです！二重あごなんです！」

エリックはコンピューターから目を離さなかった。 "元気そうだね。"

「綺麗に見られたくないんです！もう少し撮ってくれませんか？」

「私は仕事をしようとしています。」

「この後、何か良いことをしてあげましょうか？」

「20秒ほど頭をかいて、飽きてやめたらどうですか？」

彼女はベッドの端から手を伸ばした。 彼女の指はちょうど太ももに届くくらいだった。 「私はもっと次のようなことを考えていたのですが...」

エリックはまたため息をついた。 彼が腕を投げ出すと、彼女は彼の気が変わる前に電話を彼の手に置いた。

"ありがとう、ありがとう、ありがとう！"

彼女はポーズからポーズへと素早く動きました。 エリックは時々電話を上げたり下げたりしました。 画面をタップすると、彼の眉は心配そうに眉をひそめました。 彼のペニスがばかげて突き出ているのを見て笑わずにはいられませんでしたが、カメラに集中していれば無視できました。 彼女はブラのストラップを締め、エリックは電話の設定をいじりました。 彼女はお腹をへこませた。カメラのフラッシュが彼女の顔に当たった。

「フラッシュは魅力的ではありません、エリック。オフにしてください。」

「はい、これで終わりです。」

「待って、Bad Jelly を食べましょう。」 彼女はベッドから急いで降り、バッドゼリーを腕にすくい上げ、掛け布団の上に飛び乗った。 バッド・ジェリーは掴みから身をよじろうとしたが、アリスは彼女を胸に押しつけた。 「急いで、彼女が逃げる前に少し飲んでください。」

「彼女の首を絞めようとしているように見えます。」

「写真だけ撮ってね、エリック！」

アリスは首を横に向けて笑いました。 彼女は少し作り笑いをした。 悪いゼリーがシューシューという音を立てた。

"それでおしまい。"

エリックは電話を掛け布団の上に投げつけた。

「いや、もっと取ってください！」 バッド・ジェリーは腕から身をくねらせ、ベッドから飛び降りた。

「少なくとも 50 枚の写真を撮りました。そのうちの何枚かは気に入っていただけるでしょう。」

「でも、寝転がりたかったんだ！」

「もううんざりです。」 エリックは部屋から出て行った。

アリスは床からドレッシングガウンを掴み、体に巻き付けました。 彼女は彼の後を追ってバスルームに入った。 「なぜこれがそんなに大ごとなのか理解できません。あと 2 分しかかかりません。」

エリックはシャワーのスイッチを入れ、ミキサーを青い側まで押しました。 「私はあなたの奴隷ではありません。いつも私に何をすべきかを指示することはできません。」

アリスは口を開いたが、何を言えばいいのか分からないことに気づいた。

「あのクソベッドを作るのに何時間も費やした。それでどうやって私たちが寝ると思っているのか分からない。」

彼女もそれに対して何と言えばいいのか分かりませんでした。 エリックはベッドに横たわろうとしたが、どのような姿勢をとっても足が端からぶら下がってしまった。

エリックはTシャツとジーンズを脱いで床に捨てました。 彼のペニスはまだ硬かったが、傾いており、それは消え去ることを意味していた。 彼はシャワーに入り、水の中で目を閉じた。 アリスは彼の背中を見つめた。 すぐに鳥肌が立ちました。 彼の肩は寒さに対して緊張しており、羽が折れそうなほど背中から突き出ていた。

「自分だけのスペースが必要だ。」 彼は必要以上に大声で話した。 「私はあなたの小さなハート型の幻想の中で生きたくない。」

アリスは胸の前で腕を組みました。 「物事を良く見せたいのは私のせいではありません。」 彼女は自分自身でも情けないように思えた。 「何もかもが醜く見えると集中できません。」

エリックは鼻を鳴らした。 「何に重点を置くの？インスタグラム？」

アリスを刺した。 彼女がエリックに、Instagram の平均利用時間は 1 日 2 時間 40 分であると話して以来、Instagram は危険なテーマでした。 彼女はバッド・ジェリーの滑らかな体が足首の間を滑り落ちるのを感じた。

「インスタグラムはたいていあなたよりも面白いです、エリック。」

「そうですね。素晴らしいです。少なくとも私は自分の人生で何かをしています。」

アリスはシャワーに腕を投げ込み、ミキサーを最も熱い設定に引き上げました。

エリックは激しい水から立ち上がった。 「ビッチ！」 彼の体はシャワーの壁に押し付けられ、腕は蒸気のジェットの周りを飛び回り、ミキサーに手を伸ばそうとしました。 彼のペニスはしぼんだ風船のようにしぼんでいた。

アリスは背を向けて部屋を出た。 バッド・ジェリーは彼女の後を急いで追いかけた。

*

彼らは夕食にバーガーキングを食べました。 アリスはエリックのオニオンリングを意図的に注文するのを忘れ、その後、彼女はエリックの喧嘩をほとんど許すことができました。 エリックもいつものように彼女を許しましたが、どこで寝るかという問題は残りました。

「ちょっと丸まってもらえませんか？」

エリックは体を引きずって胎児のような姿勢をとりました。ベッドのピンク色が子宮のような効果を加えていました。 「床の上のほうが楽だと思います。」

アリスは彼の隣に身を投げ出した。 彼女は、頭の周りの掛け布団の上で髪がお姫様のように広がっているのを感じました。 彼女はそれが巻き毛だったらよかったのにと思いました。 「床で寝るのはダメだよ。気分が悪すぎるよ。」

エリックは仰向けになり、天井を向いた。 彼女もそれを見つめた。 この部屋でいつも天井が彼女のお気に入りだった。 それはまるでウエディングケーキのアイシングのように見えました - すべての蔓とバラ、波型の縁。

アリスはエリックの頭を撫でようと手を伸ばしましたが、油の感触を感じたので手を引っ込めました。 彼女は彼のTシャツで手のひらを拭きました。

*

エリックは古いマットレスを元に戻そうとしましたが、残りの床スペースに収まりませんでした。 就寝時には、彼は寝袋を横にし、その上にシーツを何枚か敷きました。 彼は古い羽毛布団と枕で体を丸めました。 両者とも、この状況がどれくらい続くかについては語らなかった。 アリスは絹のような掛け布団を顎まで引き上げました。 彼女は心臓の中心で眠ることができるほど小さかったので、彼女の体は真ん中にまっすぐなスライスを形成していました。 バッド・ジェリーはベッドに飛び乗って、自分のハートの形に丸くなった。 アリスには、ゴロゴロという柔らかい音が聞こえました。 彼女はBad Jellyに耳を傾けた。

「エリック！ 喉を鳴らしているよ！」

"何？"

「Bad Jelly は喉を鳴らしません。彼女の喉を鳴らしたのは初めてです!」

エリックは彼女に聞こえるくらいの大声でつぶやいた。 「きっとこれが彼女がずっと望んでいることなんだよ。」

アリスはバッド・ジェリーの頭の橋に手を置いて寝ていました。 エリックの寝返りは一度も彼女を邪魔しませんでした。

*

エリックが古いマットレスをゴミ捨て場に持って行っている間、アリスは寝室を今までで一番きれいにしてくれました。 彼女がハート型のベッドを手に入れたので、部屋の残りの部分もそれに見合ったものにする必要がありました。 彼女はドレスをすべて干し、スカートとトップスをたたんでしまいました。 彼女はカーテンをレールに引っ掛け直した。 彼らは以前よりも醜く見えました。 彼女は新しいものを買わなければなりません。 エリックの机もさらに醜く見えた。 ハート型のベッドは彼のテクノロジーを場違いに見せた。 確かに、彼はここにすべてを入れる必要はありませんでした。 彼女はいくつかの不要に見えるもののプラグを抜き、廊下に移動させました。 彼女は残りの部分を机の下の奥に押し込み、見えないように隠しました。

部屋が可能な限り良好に見えると、アリスは薄手のスリップを着て、ラップトップを持ってベッドに伸びました。 ハート型のベッドを手に入れた今、何でも可能だと感じました。 彼女がこれまで、過剰すぎて高すぎるという理由で購入を控えていたすべての買い物が、今では合理的な投資のように思えてきました。 最初に彼女は「赤いベルベットのカーテン 購入」を検索しました。 彼女はさまざまなサイトで価格と送料を比較し、プロモーション コードをチェックしました。 彼女が最終的に購入した店では、色が変わるライト ストリップも販売しており、それをカートに追加すると送料が無料になりました。 彼女は貝殻の形をしたピンクの花瓶と白いアフロディーテの像を購入しました。 彼女はパステルカラーの収納箱のセットを購入しました。 アドレナリンが彼女の中で爆発した。 彼女は受信箱にある注文確認メールを数えました。 十四。

*

エリックが家に帰って最初にしたことは、アリスが廊下に置いたものを部屋に戻すことでした。

"あなたは何をしようとしているのですか？" 彼は尋ねた。 "私はこれを必要とする。"

「これをすべて必要とすることはできません。」 彼女は彼の机に向かって手を振りました。

「はい、そうです。」

「でも、見た目はとても悪いです。部屋が散らかってしまいます。」

「あなたの持ち物は全部どうするの？」

アリスはできるだけきちんと物を整理しましたが、それでも部屋の半分を占めていました。 「私の物は素敵ですね。」

エリックは床の周りに視線を投げた。 「それで、寝袋はどこに置きましたか？」

「ベッドの下です。全部丸めただけです。」

エリックは首を振り、机の下にひざまずいて、自分のものを元に戻しました。悪いゼリーがエリックの後ろに忍び寄りました。 彼女は立ち止まり、彼の背中に体を投げ出し、爪でつかみました。 「なんてことだ！」 彼はバッド・ジェリーを投げ飛ばし、彼女を１メートルほど飛ばした。 彼女は猫というより犬のような野性的なうなり声を上げて部屋から飛び出しました。 「エリック！」

彼が彼女に一瞥を向けると、彼女は衝撃を受けた。 彼の目には涙が浮かんでいました。 彼女はエリックが泣くのをこれまで見たことがなかった。

「その猫を追い出さなければなりません。」

アリスは何も言いませんでした。

「そして、そのベッドを売らなければなりません。」

「黙ってろよ」アリスはきっぱりと言いました。

エリックは振り返って彼女を見つめた。 涙は消えてしまいました。 「お前はガキだ」

アリスは肩をすくめた。 "大丈夫。"

*

ハート型のベッドで眠ったアリスの夢も美しかったです。 彼女は、自分が白いドレスを着て緑の野原を走っている女の子になった夢を見ました。 赤いピクニックブランケットの上でザクロを食べている少女が、草原の真ん中に放り出されました。 髪にデイジーチェーンをつけた女の子。 背の高い草の中に座って子羊を抱え、次に鹿の赤ちゃんを抱く少女。

アリスが目を覚ますと、バッド・ゼリーが彼女の顔の上を歩いてきました。 堅い足の腹がアリスの額に押し付けられた。 彼女の毛皮はわらのような匂いがした。 アリスは彼女を押しのけて立ち上がった。 部屋はほとんど暗かったが、エリックが床で寝ているのが見えた。 彼女がベッドに入ったとき、彼はまだコンピューターの前に座っていました。 彼らは電気を消すかどうかについて議論した。 彼女が眠りにつく前に、二人は「愛してる」と言いました。

アリスはベッドから降りて、エリックの隣に座りました。 彼は寝ているときはほとんど美しいように見えました。 彼は彫像になるかもしれない。 彼女は彼の髪を顔から押しのけ、髪は死んだもののように枕の上に落ちました。 彼女はそれを見るのが苦痛だった。 彼女はベッドサイドテーブルの方を向き、その上に文房具が入った大理石のカップが置かれていました。 彼女の裁縫ハサミの細い柄が暗闇で光った。 彼女は彼らに手を伸ばした。

彼女は、エリックが身動きもしないほど柔らかく、長くて満足のいくスライスを切りました。 切り落とされた髪の毛が枕の上でシダのように丸まっていた。

ジョイ・ホーリー著の素晴らしい新しい短篇集『Dream Girl』（テ・ヘレンガ・ワカ大学出版局、35ドル）からご厚意の許可を得て撮影したもので、全国の書店で入手可能です。

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